潰瘍性大腸炎・クローン病

クローン病とは

クローン病は、大腸や小腸などの消化管が炎症を起こし、下痢、腹痛などの症状をきたす疾患で、厚生労働省から難病に指定されています。はっきりとした原因は不明ですが、遺伝的要因、食事や腸内細菌などの環境要因、免疫機能の異常が病気の発症に関わると考えられています。特に、脂質や糖質の過剰摂取（ファストフード）や喫煙の関連が指摘されています。約５万人の患者さんがいると推定されており、年々増加しています。発症年齢は１０代後半から３０代前半が多いとされています。クローン病は、腸管の狭窄、膿瘍、瘻孔などの入院や手術を必要とする合併症をきたすことがあるのが特徴です。適切な治療を行うことにより、入院や手術になるリスクを下げることが可能で、症状の落ち着いた状態（寛解）を維持できれば一般の生活を送ることが可能です。

クローン病の原因

クローン病の原因として、遺伝的な要因が関与するという説、細菌やウイルスによる感染症説、食事の中の何らかの成分が腸管粘膜に異常な反応をひきおこしているという説、腸管の微小な血管の血流障害説などが報告されてきましたが、はっきりと証明されたものはありません。最近の研究では、なんらかの遺伝的な素因を背景として、食事や腸内細菌に対して腸の免疫細胞が過剰に反応して病気の発症、増悪にいたると考えられています。

クローン病の症状

クローン病の症状は炎症が起きている部位によって異なりますが、主に以下の症状が見られます。

口内炎、関節炎、皮膚症状、眼症状など腸管以外の臓器に合併症が生じることもあります。

クローン病の検査と診断

血液検査で炎症や貧血の程度を調べ、栄養状態を把握します。内視鏡検査（胃カメラや大腸カメラ検査）で消化管粘膜の状態を直接観察します。炎症の程度や範囲を把握するとともに、粘膜を採取し病理学的な診断を行います。クローン病は炎症が小腸に発生することも多いため、小腸造影検査や小腸内視鏡検査、カプセル内視鏡検査を行うこともあります。

クローン病の治療

クローン病は、残念ながら治療により完治する病気ではありません。早期に炎症を鎮静化し（寛解導入）、その状態を維持すること（寛解維持）により、瘻孔や狭窄といった合併症を防ぎ生活の質を保つことが治療の目標です。自覚症状が改善したため治療を中断してしまうと再燃することも多いため、症状のない寛解期にもしっかりと治療を続けていくことが大切です。
栄養状態の改善、腸管の安静、食事からの刺激を除くため、アミノ酸主体の栄養剤の内服や点滴をします。食事による刺激を抑えるため、低脂肪・低残渣の食事がすすめられます。
薬物治療は、5-ASA製剤、ステロイドや免疫調整薬、生物学的製剤（抗TNF-α抗体製剤など）を状態に合わせて使用します。高度の狭窄や瘻孔などの合併症に対しては手術治療が行われます。